لغت عکاسی معادل واژه انگلیسی (photography )و برگرفته از دو کلمه یونانی photos به معنی نور وgraphos به معنی نوشتن میباشد یعنی نوشتن با نور. همان طور که در عکاسی نور اجسام برسطحی حساس به نور تاثیر گذاشته باعث خلق تصویر می شود.

عامل دیگری که در کیفیت عکس دیجیتال نقش دارد،عمق رنگ است.عمق رنگ معرف حداکثر تعداد رنگهایی است که می تواند در یک تصویر وجود داشته باشد.دردنیای پیرامون ما میلیون ها رنگ متفاوت وجود دارد.وقتی به منظرهای نگاه میکنیم،چشم ما قادر به تشخیص میلیونها رنگ است،اگر چه ممکن است این رنگ ها اندکی در روشنی وتیرگی با هم تفاوت داشته باشند.

وقتی یک تصویر واقعی به صورت دیجیتال در آید،هرقدر که طیف رنگهای آن تصویر گسترده تر باشد وتعداد رنگهای بیشتری را ذخیره نماید ،آن تصویر زیباتر و واقعی تر جلوه خواهد کرد.عمق رنگ عکس دیجیتال به قابلیت دستگاهی برمی گرددکه آن را ایجاد کرده است.به هنگام نمایش عکس هابرروی مانیتور کامپیوتر نیز خصوصیت عمق رنگ مانیتور و کارت گرافیکی در کیفیت وجلوه تصویر موثر است. 

وضوح تصویردرعکس دیجیتال با حاصلضرب تعداد سطرها وستون های تشکیل دهنده آن بیان میشود. به عنوان مثال : در وضوح تصویر (۶۰۰×۸۰۰) عدد سمت راست تعداد سطرها وعدد سمت چپ تعداد ستون ها را نشان میدهند. بنابراین یک تصویر با وضوح (۶۰۰×۸۰۰)، دارای ۶۰۰ ردیف است که در هر ردیف ۸۰۰ نقطه قرار گرفته است. حاصلضرب این دو عدد ۴۸۰۰۰۰ یا ۴۸۰kp تعداد نقاط تشکیل دهنده عکس را تعیین می کند.واضح است هرچه وضوح یک تصویر بیشتر باشد،تعداد نقاط آن بیشتر است وعکس از کیفیت بالاتری برخوردار است که میتوان آن را در مانیتور بزرگتری با کیفیت مطلوب مشاهده کردودر ابعاد بزرگ چاپ کرد.

وضوح تصویر را با واحدهای کیلوپیکسل(kilo pixel)یا KP و مگاپیکسل (mega pixel)یا MPنشان میدهند.با این واحدها بیشتر زمانی درگیر هستیم که از یک دوربین دیجیتال استفاده میکنیم یا میخواهیم عکسهای آن را چاپ کنیم.اما اگر عکس ها را بر روی مانیتور مشاهده میکنیم با واحد( ppi ( pixel per inch واگر بااسکنر یا پرینتر کار میکنیدبا واحد dot per inch)  dpi) سرو کار داریم که این واحدها با وضوح تصویرارتباط نزدیک دارند.

توضیح:هر1kpمعادل 1000pixel وهر 1mp معادل 1000kp می باشد.بنابراین هر 1mp برابریک میلیون پیکسل است.

عکس دیجیتال در اصل یک فایل کامپیوتری است که حاوی اطلاعات یک تصویر میباشد.این فایل را میتوان بر روی دیسکت ،cd یا هر وسیله ذخیره سازی اطلاعات ذخیره (copy) و نگهداری کرد.میتوان آنها را در صفحه مانیتور دیدو به کمک برنامه های موجود آنها را ویرایش و اصلاح کرد و به وسیله پرینتر چاپ نمود.

عکس دیجیتال از تعداد محدودی نقطه یا پیکسل (pixel) تشکیل شده است که این نقاط به صورت سطری و ستونی درکنار هم قرار میگیرند.مشخصه یک نقطه (pixel) رنگ آن است.البته در عکس های سیاه وسفید مشخصه نقاط،میزان روشنی یا تاریکی آنهاست.

از کنار هم قرار گرفتن نقاط با رنگهای متفاوت یک تصویر دیجیتال شکل میگیرد.دو خصوصیت کیفی مهم هر عکس دیجیتال وضوح(resolution)و عمق رنگ(color depth) است. این دو مشخصه معرف کیفیت عکس مربوطه هستند والبته در حجم فایل عکس هم تاثیر دارند.